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환타 뒤에 숨겨진 놀라운 전쟁 이야기
한국에 이런말이 있죠. “이가 없으면 잇몸으로” 그런데 전쟁터에서 이 상황이 딱 들어맞는 일화가 있었습니다. 바로 환타(Fanta)이야기입니다.
“콜라가 없다고 포기할 순 없지.” 제2차 세계대전 한복판, 나치 독일의 한 공장장이 남긴 이 한마디가 오늘날 전 세계 200여 개국에서 팔리는 음료, ‘환타(Fanta)’를 탄생시켰습니다.
세계적인 음료 브랜드인 코카콜라와 전쟁, 그리고 위기 속에서 브랜드를 일으킨 독일 지사장 맥스 키스(Max Keith) 그 이야기 속으로 들어가 보겠습니다.
세계 1위 코카콜라, 전쟁의 장벽에 부딪히다
전쟁 이전의 코카콜라는 이미 유럽에서도 인기 있는 브랜드였습니다.
특히 독일 시장은 유럽 내 최대 소비국 중 하나였고, 그 중심에는 1929년부터 코카콜라 독일 지사를 이끌어온 맥스 키스가 있었습니다.
그러나 2차 세계대전이 발발하고, 미국이 나치 독일에 대한 경제 제재(무역 금수 조치)를 단행하면서 코카콜라의 핵심 원재료인 시럽 수입이 전면 중단됩니다.
이제 독일의 코카콜라 공장은 문을 닫아야 할지도 모르는 상황.
하지만 맥스 키스는 단순히 손을 놓지 않았습니다.
환타의 탄생 – 위기 속 창조의 결과
맥스 키스는 과감한 결정을 내립니다.
“코카콜라는 못 만들지만, 독일 내에서 만들 수 있는 새로운 음료를 만들자.”
그는 직원들과 함께 전시 상황에서도 구할 수 있는 재료—사과 찌꺼기, 유청(치즈 가공 부산물)—를 조합하여 탄산음료를 개발합니다.
그리고 이름을 지어야 했죠. 직원 중 한 명이 말했습니다.
“Fantasie!(상상력)”
→ 이 말에서 이름이 유래된 음료, Fanta가 세상에 등장한 순간입니다.
이름처럼 상상력의 산물이었던 환타는 1943년에만 독일 내 3백만 상자가 팔리며 대성공을 거둡니다.
공장 유지, 고용 유지 – 맥스 키스의 리더십
전쟁 중임에도 불구하고, 맥스 키스는 공장 가동을 멈추지 않았습니다.
“공장을 닫지 않는다”는 철학 아래 수백 명의 직원 고용을 유지했고, 유통망도 지켰습니다.
이는 훗날 코카콜라 본사가 전후 독일 시장에 빠르게 재진입할 수 있는 토대가 되었습니다.
정치와 기업의 생존 사이, 균형의 줄타기
나치 독일 치하에서 외국계 기업을 운영하는 것은 극도로 어려운 일이었습니다.
맥스 키스는 당국의 감시 아래에서도 ‘Coca-Cola’라는 상표와 자산을 지켜냈고, 전쟁 말기에는 독일군의 협박에도 굴하지 않고 브랜드를 지켜냈습니다.
그는 나치 당원이 아니었으며, 정치적 충성보다 회사의 생존과 직원 보호를 우선시했습니다.
전후, 그에게 돌아온 보상
전쟁이 끝난 후, 맥스 키스는 자신이 만든 판타의 모든 이익과 문서, 레시피를 코카콜라 본사에 넘깁니다.
그에 대한 보상은 컸습니다. 그는 코카콜라의 유럽 총괄 책임자로 승진했고, 전후 코카콜라의 유럽 전략의 핵심 인물로 활동하게 됩니다.
환타의 운명 – 전쟁음료에서 글로벌 브랜드로
재미있는 점은, 전쟁 당시의 환타와 오늘날의 환타는 완전히 다른 제품이라는 것입니다.
- 전쟁 당시: 사과 찌꺼기 + 유청 베이스의 탄산음료
- 전쟁 후(1955년부터): 오렌지맛 소다로 리뉴얼되어 미국과 전 세계로 판매
현재 환타는 코카콜라사의 대표 브랜드 중 하나로 자리잡아, 200개국 이상에서 판매, 다양한 맛(오렌지, 포도, 파인애플 등)으로 사랑받고 있습니다.
한 사람의 결정이 만든 세계 브랜드
맥스 키스는 전시 상황에서도 상상력과 리더십, 그리고 조직을 향한 책임감으로 위기를 기회로 바꿨습니다.
그의 이야기는 단순히 음료의 개발사가 아니라,
위기 속 기업가정신, 현지화된 브랜드 전략,
그리고 전쟁이 남긴 식문화의 변화까지 보여주는 살아있는 사례입니다.
마무리 한입 – 역사 속 마시는 이야기
전쟁은 많은 걸 잃게도 하지만,
때로는 상상력과 결단이 새로운 세계를 여는 문이 되기도 합니다.
환타는 그 대표적인 증거이자,
‘단지 오렌지맛 음료’ 그 이상을 담고 있는 역사적인 음료입니다.
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